Mappa politica dell'Europa nel 1968

Nel 1968 l'Europa è nel cuore della Guerra Fredda. Il blocco occidentale e il blocco sovietico si contrappongono nettamente. Il continente è tagliato in due dalla "cortina di ferro".

The Great Flood

Nell'estate-autunno del 1968 un'eccezionale ondata di maltempo colpì le zone del nord della Francia e il sud del Regno Unito, tanto da essere ricordata con il nome di The Great Flood, "la grande alluvione".

La Primavera di Praga

Il 5 gennaio 1968 il riformista slovacco Alexander Dubcek sale al potere in Cecoslovacchia. E' l'inizio della Primavera di Praga, il moto popolare che appoggiò il processo di democratizzazione e di riforme intrapreso dal Paese nei mesi seguenti. La risposta dell'Unione Sovietica fu l'invasione (agosto 1968).

Holley, Khorana, Nirenberg: Nobel per la Medicina

Nel 1968 vincono il premio Nobel per la Medicina tre biochimici statunitensi: Robert W. Holley, Har Gobind Khorana e Marshall W. Nirenberg. Loro merito è aver individuato la struttura del tRNA e aver descritto il meccanismo della sintesi proteica.

Le stelle pulsanti

Tra la fine del 1967 e l'inizio del 1968 si iniziano a studiare le cosiddette pulsar, stelle di neutroni scoperte da Jocelyn Bell e da Antony Hewish. Il loro nome deriva dal fatto che esse emettono una radiazione elettromagnetica percepibile sotto forma di impulsi dal periodo estremamente regolare.

1° gennaio: la mossa di Johnson

Il 1° gennaio 1968 il presidente statunitense Lyndon B. Johnson annuncia il blocco degli investimenti statunitensi in Europa, con la sola eccezione della Gran Bretagna, per arginare il deficit del bilancio americano dovuto all'onerosa guerra in Vietnam.

Vietnam: l'Assedio di Khe Sanh

Khe Sanh, base avanzata degli USA in territorio vietnamita, viene attaccata dall'esercito del Vietnam del Nord a partire dal gennaio 1968. L'assedio dura fino ad aprile, quando i rinforzi dell'operazione Pegasus riescono a liberare la base. Essa verrà tuttavia abbandonata pochi mesi dopo per ragioni tattiche.

Bonifica del Volturno

Nel 1968 iniziano i lavori per la bonifica del bacino inferiore del Volturno, fiume italiano che nasce in Molise, bagna Capua e sfocia nel Mar Tirreno presso Castel Volturno. Le opere di bonifica interessano il tratto campano del fiume e vengono incentivate mediante un periodico annuale redatto del Consorzio Generale che si occupa dei lavori.

Lars Onsager, Nobel per la Chimica

Nel 1968 vincitore del premio Nobel per la Chimica è lo scienziato norvegese Lars Onsager. Portano il suo nome le "relazioni reciproche di Onsager", fondamentali nello studio della termodinamica dei processi irreversibili.

Ricerche sui trapianti di cuore

Nel 1968 all'Università di Stanford (California) inizia il programma clinico per la ricerca sui trapianti di cuore, in seguito ai due interventi eseguiti con successo dal chirurgo Christiaan Barnard, il 3 dicembre 1967 e il 2 gennaio 1968. Tali ricerche porteranno alla scoperta di nuovi metodi per evitare il rigetto dell'organo.

Morte di Jurij Gagarin

Il 27 marzo 1968 muore a soli 34 anni l'astronauta russo Jurij Gagarin, autore del primo viaggio umano nello spazio (1961). Causa fu un incidente di volo a bordo di un caccia MiG-15, avvenuto in circostanze misteriose. Le sue ceneri sono state poste a Mosca, presso il Muro del Cremlino.

Istituzione della scuola materna statale

Con la legge 444 del 18 marzo 1968 viene istituita la scuola materna statale. L'art. 1 stabilisce che "essa si propone fini di educazione, di sviluppo della personalità infantile, di assistenza e di preparazione alla frequenza della scuola dell'obbligo, integrando l'opera della famiglia". In precedenza, la scuola dell'infanzia era gestita dai privati e dai comuni.

L'Odissea dei videogames

Nel 1968 Ralph Baer, ingegnere tedesco naturalizzato statunitense termina i lavori al prototipo della Magnavox Odyssey, la prima console casalinga per videogiochi. Presentata nel 1972 insieme ai primi giochi interattivi di tennis, baseball e shooting, l'Odyssey getta le basi per l'industria dei videogames.

Do Androids Dream of Electric Sheep?

Nel 1968 viene pubblicato negli Stati Uniti il romanzo di fantascienza Do Androids Dream of Electric Sheep? di Philip K. Dick. Tradotto in italiano come Il Cacciatore di Androidi e riadattato da Ridley Scott nella pellicola cinematografica Blade Runner (1982), il libro presenta al lettore un futuro distopico in cui una guerra nucleare ha devastato la Terra, causando l'estinzione della maggior parte delle specie animali. In tale contesto si inserisce la vicenda di Rick Deckard, un cacciatore di androidi, il cui compito è rintracciare gli androidi ribelli sfuggiti al controllo degli uomini.

Terremoto del Belice

La notte tra il 14 e il 15 gennaio 1968 un violento terremoto colpì la Sicilia occidentale, in particolare la Valle del Belìce, un'area compresa tra le province di Palermo, Trapani e Agrigento. Il sisma provocò la morte di 370 persone e la distruzione del 90% del patrimonio edilizio rurale.

Olivetti Valentine

La macchina da scrivere Olivetti Valentine nasce nel 1968 da un progetto di Ettore Sottsass. Entrata in commercio a partire dal 14 febbraio dell'anno seguente e conosciuta come la rossa portatile, la Valentine viene fin da subito percepita come un oggetto innovativo: pratica, trasportabile, moderna, di tendenza. Tali caratteristiche vengono più volte rimarcate durante l'intensa campagna pubblicitaria che ha preceduto e seguita il lancio del prodotto.

2001: Odissea nello spazio

E' del 1968 il film di fantascienza 2001: Odissea nello spazio, diretto da Stanley Kubrick. L'opera è una testimonianza di un periodo in cui erano prioritarie l'esplorazione spaziale e l'accesso a nuove tecnologie.

Battaglia di Valle Giulia

Il 1° marzo 1968 un nutrito gruppo di manifestanti universitari tenta di riconquistare la Facoltà di Architettura dell'Università di Roma, presidiata dalle forze di polizia in seguito a un'occupazione studentesca.
Valle Giulia è il nome della zona di Roma in cui è avvenuto lo scontro, tassello fondamentale nel quadro del movimento del Sessantotto.

Primo combustibile nucleare prodotto in Italia

Il secondo ciclo di combustibile della centrale nucleare Enrico Fermi di Trino (VC) viene prodotto in Italia dalla società Coren (Combustibili per reattori nucleari). Prima del 1968, tali materiali arrivavano dagli Stati Uniti. La centrale è stata in funzione dal 1965 al 1987. Attualmente, la società Sogin si occupa dello smantellamento.

La nascita di un colosso: Intel Corporation

Il 18 luglio1968 Robert Noyce e Gordon Moore fondano la Integrated Electronics Corporation, divenuta poi celebre con il nome di Intel Corporation. Terzo pilastro della nascente azienda è Andrew Grove, che sarà a lungo CEO e presidente della società. Dopo essersi cimentata con scarso successo nella produzione di componenti per memorie, Intel trova il successo a partire dalla metà degli anni '70, progettando e realizzando microprocessori.

A sinistra, Andrew Grove, Robert Noyce e Gordon Moore. A destra, due CPU prodotte da Intel.

Abolizione del reato di adulterio

Il 19 dicembre 1968 la Corte costituzionale italiana emana la Sentenza n. 126: in essa si dichiara l'illegittimità del primo e del secondo comma dell'art. 559 del Codice penale, che stabiliva le pene per la donna adultera e il suo correo.

Fiat 500 L

Nell'agosto 1968 nasce la Fiat 500 L (Lusso). Meccanicamente identica alle versioni precedenti, otterrà un notevole successo per la sua estetica rinnovata, per un nuovo livello di comfort e per gli interni più rifiniti.

Vietnam: l'offensiva del Têt

Durante la notte tra il 30 e il 31 gennaio 1968, in corrispondenza del capodanno buddista (Têt), ottantamila uomini tra vietcong e soldati nordvietnamiti attaccano contemporaneamente oltre cento città sudvietnamite. Viene fatta irruzione nella stessa ambasciata degli Stati Uniti a Saigon.
L'impatto mediatico di tali eventi è altissimo: per la prima volta le crude immagini della guerra arrivano nelle case dei singoli cittadini, americani e non, tramite la televisione.

Luis Álvarez, Nobel per la Fisica

Nel 1968 il prestigioso premio Nobel per la Fisica viene conferito allo scienziato statunitense Luis Álvarez, "per il suo decisivo contributo alla fisica delle particelle elementari".

Boeing 747: volare verso il futuro

Il 30 settembre 1968 viene inaugurato il Boeing 747, uno dei velivoli più grandi e più famosi di sempre. Esso decollerà per la prima volta il 9 febbraio dell'anno seguente e sarà ricordato con i nomi di Jumbo Jet e Queen of the Skies.